Caminando a la luz del amor: resumen de la eucaristía de despedida y la celebración del Obispo Provenzano

Primera parte: La Eucaristía de despedida

La liturgia completa celebrada en el interior de la Catedral de la Encarnación, incluyendo la procesión, las ofrendas corales y la Homilía del Obispo. 

Parte 2: El programa de la celebración

El programa festivo de la tarde, celebrado bajo la gran carpa del West Lawn, contó con homenajes musicales, obsequios de las empresas y discursos de los familiares.

En lugar de pronunciar un sermón tradicional, el obispo Provenzano reflexionó sobre la monumental tarea que recae sobre un obispo en la Iglesia actual. Basándose en el texto de Juan 21, recordó su consagración en 2009, cuando le preguntaron tres veces: «Larry, ¿me amas?», y le ordenaron: «Apacienta a mis ovejas».

«Durante los últimos 17 años, me he esforzado por responder… con un “sí” que, en ocasiones, ha puesto a prueba mis capacidades, a menudo ha minado mi confianza y me ha llevado a profundizar cada vez más en la oración y el estudio».

Expresó su profunda gratitud a su esposa, Jeanne, y a su familia por sus sacrificios paralelos, elogió al personal de su Diócesis calificándolo de «insuperable» y provocó risas de alegría entre la congregación al señalar que romperá una tradición de 160 años: los cuatro primeros Obispos de Long Island fallecieron en el cargo, ¡pero a él aún le quedan tres meses y medio! Concluyó con un emotivo llamamiento a la acción para que toda la diócesis diga «sí» a la verdad, a la integridad y al servicio a los más vulnerables, recordando a todos que «juntos y por separado, nuestro compromiso de decir sí a Jesús está lleno de gracia y de poder».

La tarde comenzó con un preludio musical a cargo de los percusionistas asiáticos del New York Taiko Aiko Kai, que acompañaron a la familia Provenzano hasta el interior de la carpa antes de actuar ante el resto de la comunidad. Más adelante en el programa, los Praise Dancers de St. David’s, de Cambria Heights, interpretaron una danza al son de «The Goodness of God», de Cece Winans. Por último, la solista Joslyn Thomas, acompañada al piano por Quincy Dover, interpretó una emotiva versión del himno favorito del Obispo, «Be Thou My Vision».

Chelsy DeHart, directora del Ministerio de Pastoral Juvenil y de Jóvenes Adultos, compartió escenario con la canóniga Myra Garnes, responsable del Ministerio de Pastoral Juvenil de la Iglesia Episcopal y antigua canóniga del Ministerio de Pastoral Juvenil y de Jóvenes Adultos de la Diócesis de Long Island, junto con jóvenes de la diócesis. Juntos, sorprendieron al Obispo con una bola de bolos personalizada y un bolo firmado, en homenaje al evento anual «Bowling with the Bishops» (Bolos con los obispos).

Los representantes de las instituciones creadas bajo el liderazgo del Obispo entregaron obsequios corporativos y pronunciaron discursos. Entre los ponentes se encontraban responsables de la Catedral de la Encarnación y la Escuela Teológica Mercer, Episcopal Real Estate de Long Island, el Centro para la Imaginación Espiritual, los Ministerios Episcopales de Long Island, Camp DeWolfe y Episcopal Health Services (EHS).

 El reverendo Dr. Adam J. Shoemaker, Obispo electo de Long Island, tendió un puente hacia el próximo capítulo de la historia de la Diócesis, al tiempo que rindió homenaje a la labor de su predecesor. En un mensaje transmitido por su pastora, la reverenda Diane DiBlasio, el Obispo electo afirmó: «Estoy muy agradecido por todo lo que habéis hecho a pesar de los grandes retos a los que os habéis enfrentado. Estoy deseando trabajar junto a vosotros en los próximos meses, y solo espero poder seguir construyendo sobre vuestra fidelidad y vuestro servicio a la Iglesia de Dios y al mundo en general».

Los hijos del Obispo, Kate, Mary y Chris, compartieron sus reflexiones sobre lo que significó compartir a su padre con la Diócesis durante casi dos décadas: «De pequeños, no siempre nos quedaba claro cómo encajaba su faceta de Obispo con la de nuestro padre. A medida que nos hemos ido haciendo mayores, pensamos a menudo en algo que le hemos oído decir desde el púlpito más veces de las que podemos contar: “Sed la Iglesia”. Lo que es aquí, lo ha vivido en casa: ser la Iglesia». 

El Obispo Provenzano subió al escenario por última vez para expresar su gratitud a la comunidad allí reunida. Dirigiéndose a los presentes, dijo:

«Mi familia diocesana, gracias. Gracias por vuestro amor, vuestro apoyo y vuestro ánimo. Por favor, seguid realizando un ministerio realmente bueno. Sed amables y cariñosos los unos con los otros, y fomentad el testimonio continuo de Jesucristo que hemos mantenido juntos a lo largo de estos 17 años».