La Diócesis Episcopal de Long Island avanza con los planes de restauración de la histórica iglesia Old St. James Church, en Elmhurst, Queens, lo que permitirá que la congregación de St. James regrese a su lugar de adoración original después de más de 175 años.
La restauración será posible gracias a una propuesta de arrendamiento a largo plazo del terreno donde se encuentra la propiedad actual de la congregación, ubicada en 84-07 Broadway. El acuerdo fue aprobado por el Consejo Ejecutivo de la diócesis el 20 de octubre de 2026 y ahora está pendiente de aprobación judicial para poder formalizarse.
Un lugar emblemático en la historia religiosa de la ciudad de Nueva York
Construida entre 1735 y 1736, Old St. James, ubicada en 86-02 Broadway, es la iglesia anglicana más antigua que se conserva en la ciudad de Nueva York y el segundo edificio religioso más antiguo que aún permanece en pie en la ciudad.
La municipalidad de Newtown, hoy Elmhurst, cedió el terreno para la iglesia en 1733. La congregación recibió una carta real del rey George III en 1761, y el edificio fue su principal lugar de adoración hasta que el espacio dejó de ser suficiente para la congregación y en 1848 se construyó cerca una iglesia de mayor tamaño. Tras este traslado, “Old St. James Church” se utilizó como salón parroquial.
Old St. James fue incluida en el National Register of Historic Places en 1999 y designada monumento histórico de la ciudad de Nueva York en 2017.
La propuesta de arrendamiento del terreno proporcionará los recursos necesarios para restaurar el edificio histórico y permitir que la congregación vuelva a utilizarlo para sus actividades. Actualmente, arquitectos e ingenieros están evaluando los trabajos de restauración, y las primeras renovaciones se centrarán en adecuar el interior para la adoración.
La congregación espera regresar a Old St. James antes de que termine 2026, aunque todavía no se ha establecido un cronograma definitivo.
Continuando una tradición de servicio a la comunidad
Bajo el liderazgo del reverendo Paul Lai, St. James ha fortalecido sus vínculos con la diversa comunidad de Elmhurst, abriendo sus instalaciones a numerosas organizaciones y eventos, entre ellos el querido Bazar de Comida Indonesia (Indonesian Food Bazaar) y varios grupos de apoyo de Alcohólicos Anónimos (AA) y Al-Anon, algunos de los cuales se reúnen allí desde hace décadas.
Aunque la congregación continuará desarrollando su ministerio en Old St. James, el tamaño más reducido del edificio histórico hará necesario encontrar otros espacios para algunas de las actividades que actualmente se realizan en las instalaciones de 84-07 Broadway.
Los líderes de St. James y la diócesis están comenzando a dialogar con las organizaciones afectadas para informarles con anticipación sobre el traslado previsto y explorar formas de ayudarlas a encontrar otros espacios donde puedan continuar sus reuniones.
El cementerio histórico ubicado en la propiedad actual de St. James se conservará intacto.
La propuesta de arrendamiento del terreno también permitirá la futura remodelación de la propiedad actual, ubicada en 84-07 Broadway, aunque los planes para este espacio aún no se han definido.
Mientras la diócesis y St. James se preparan para esta transición, la restauración de Old St. James representa una oportunidad para preservar una parte extraordinaria del patrimonio religioso de la ciudad de Nueva York y, al mismo tiempo, recuperar la función histórica del edificio como lugar de adoración y de encuentro comunitario.
Se compartirá información adicional a medida que se obtengan las aprobaciones restantes y avancen los planes de restauración.
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