Este ministerio es un programa de clases particulares y de inglés como segunda lengua (ESL) en East Elmhurst, Queens, que responde a las necesidades de la comunidad y ofrece a alumnos de todo tipo un entorno educativo que fomenta la curiosidad y la creatividad.
Cuando Valerie Reid y Aimee Williams hablan del Programa de Enriquecimiento Académico que dirigen en la iglesia Grace and Resurrection Church de East Elmhurst, Queens, sus sonrisas irradian pura alegría. Están deseosas de compartir técnicas de enseñanza, historias de éxito y los abundantes recuerdos que han creado con sus queridos alumnos.
Valerie y Aimee, junto con su compañero de programa Andrew Petrez, suman entre los tres 60 años de experiencia docente. Son muy conscientes de las necesidades de los alumnos de su comunidad: niños con unos años de retraso respecto al nivel de lectura ideal, estudiantes de secundaria que luchan por seguir el ritmo de unas matemáticas cada vez más difíciles e incluso adultos que desean ampliar su vocabulario en inglés para gestionar mejor sus negocios locales.
Los tres educadores pusieron en marcha el programa de tutoría de los sábados por la mañana en Grace and Resurrection después de que Valerie, que anteriormente trabajaba como encuestadora en el New York Public Interest Research Group, recorriera East Elmhurst y Corona —yendo de puerta en puerta y de iglesia en iglesia— para comprender qué tipo de programa se adaptaría mejor a las necesidades de estas comunidades.
Cuando quedó claro que muchos feligreses y miembros de la comunidad se beneficiarían de un programa de apoyo académico, el trío de educadores comenzó a reclutar a otros profesores de la Parroquia para satisfacer las necesidades de casi 30 estudiantes locales. Los programas de tutoría de los sábados comenzaron en las aulas de la iglesia y los estudiantes recibieron atención individual y en grupo, adecuada a su edad, en matemáticas, inglés y ciencias.