Dear people of God in The Episcopal Church:
I am writing to you from Geneva, where I am meeting with global partners at the World Council of Churches and the United Nations Refugee Agency. As we have discussed how our institutions might act faithfully and boldly in these turbulent times, I have been reflecting on how we Episcopalians can respond to what is unfolding around us as followers of the Risen Christ whose first allegiance is to the kingdom of God, not to any nation or political party.
The events of the last several days lend urgency to this spiritual challenge. Earlier this week, President Trump’s executive order banning or restricting travel from 19 countries went into effect. This order impacts countries that are home to dioceses of The Episcopal Church and many of our Anglican Communion partners, and I have written to the bishops and primates in those countries to express our concern.
The unwarranted deployment of the National Guard and U.S. Marine Corps on the streets of Los Angeles also signals a dangerous turn. As the bishops of California have written, these military deployments risk escalating the confrontations unnecessarily and set a dangerous precedent for future deployments that heighten tensions rather than resolve them. As Christians committed to strive for justice and peace among all people, we know that there is a better way.
What we are witnessing is the kind of distortion that arises when institutions like the military and the State Department are turned on the people they were meant to protect. These mainstays of the federal government, designed to safeguard civil society and promote peace and stability, are now being weaponized for political advantage.
The violence on television is not our only risk. We are also seeing federal budget proposals that would shift resources from the poor to the wealthy; due process being denied to immigrants; and the defunding of essential public health, social service, and foreign aid programs that have long fulfilled the Gospel mandate to care for the vulnerable, children, and those who are hungry and sick.
With all of this in mind, we are finding ways to respond as Christians to what we see happening around us. We are exploring options to support litigation challenging the travel ban on the ground of religious freedom; advocating for federal spending that safeguards the welfare of the most vulnerable; caring for immigrants and refugees in our congregations and communities; and standing in solidarity with other faith groups. In short, we are practicing institutional resistance rooted not in partisan allegiance, but in Christian conviction.
At its best, our church is capable of moral clarity and resolute commitment to justice. I believe we can bring those strengths to bear on this gathering storm. Churches like ours, protected by the First Amendment and practiced in galvanizing people of goodwill, may be some of the last institutions capable of resisting the injustice now being promulgated. That is not a role we sought—but it is one we are called to.
In Geneva, I have been reminded that we are part of a global communion of hope in the Risen Christ. We do not stand alone as we live by our baptismal promises: to persevere in resisting evil, to strive for justice and peace among all people, and to respect the dignity of every human being. In these troubling times, may we find courage and resilience in our identity as members of the Body of Christ.
Yours in Christ,
The Most Rev. Sean Rowe
Presiding Bishop
The Episcopal Church
Cómo actuar fielmente en tiempos difíciles: una carta del Obispo Presidente Rowe
Querido pueblo de Dios en la Iglesia Episcopal:
Les escribo desde Ginebra, donde me encuentro reunido con asociados de todo el mundo en el Consejo Mundial de Iglesias y la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados. A medida que hemos hablado de las formas en que nuestras instituciones podrían actuar fielmente y con audacia en estos tiempos turbulentos, he estado reflexionando sobre cómo los episcopales, como seguidores del Cristo Resucitado cuya primera lealtad es al reino de Dios y no a ninguna nación ni partido político, podemos responder a lo que se está desarrollando a nuestro alrededor.
Los acontecimientos de los últimos días convierten este desafío espiritual en un asunto urgente. A principios de esta semana, entró en vigor la orden ejecutiva del presidente Trump que prohíbe o restringe los viajes procedentes de 19 países. Esta orden afecta a países que albergan diócesis de la Iglesia Episcopal y de muchos de nuestros asociados de la Comunión Anglicana, y les he escrito a los obispos y a los primados de esos países para expresarles nuestra preocupación.
El despliegue injustificado de la Guardia Nacional y el Cuerpo de Marines de EE. UU. en las calles de Los Ángeles también señala un giro peligroso. Como han escrito los obispos de California, estos despliegues militares generan el riesgo de agravar innecesariamente los enfrentamientos y sientan un peligroso precedente para futuros despliegues que aumentarán las tensiones en lugar de resolverlas. Como cristianos comprometidos a luchar por la justicia y la paz entre todas las personas, sabemos que hay una forma mejor de hacer las cosas.
Lo que estamos presenciando es el tipo de distorsión que surge cuando las instituciones como las fuerzas armadas y el Departamento de Estado se vuelven contra las personas a las que deben proteger. Estos pilares del gobierno federal, concebidos para salvaguardar a la sociedad civil y promover la paz y la estabilidad, se están convirtiendo ahora en armas para lograr ventajas políticas.
La violencia en la televisión no es nuestro único riesgo. También estamos viendo las propuestas para el presupuesto federal que desplazarían recursos de los pobres hacia los ricos, la denegación del debido proceso a los inmigrantes, la eliminación de fondos para programas esenciales de salud pública, servicios sociales y ayuda exterior que desde hace mucho tiempo han cumplido el mandato de los Evangelios de cuidar de los vulnerables, los niños, los hambrientos y los enfermos.
Con todo esto en mente, estamos encontrando formas de responder como cristianos a lo que vemos que ocurre a nuestro alrededor. Estamos explorando opciones para apoyar litigios que impugnen la prohibición de viajar por motivos de libertad religiosa, abogandopor un gasto federal que salvaguarde el bienestar de los más vulnerables, atendiendo a inmigrantes y refugiados en nuestras congregaciones y comunidades, y solidarizándonos con otros grupos religiosos. En resumen, estamos practicando una resistencia institucional arraigada no en la lealtad partidista, sino en la convicción cristiana.
En sus mejores momentos, nuestra iglesia es capaz de lograr una claridad moral y un compromiso decidido con la justicia. Creo que podemos concentrar esas fortalezas para enfrentar la tormenta que se avecina. Las Iglesias como la nuestra, protegidas por la Primera Enmienda y con la práctica de galvanizar a la gente de buena voluntad, podrían ser algunas de las últimas instituciones con capacidad para resistir la injusticia que ahora se está promulgando. No es un papel que hayamos buscado desempeñar, pero sí es uno al que estamos llamados.
En Ginebra, se me ha recordado que formamos parte de una comunión mundial de esperanza en el Cristo Resucitado. No estamos solos al vivir nuestras promesas bautismales: perseverar en la resistencia ante el mal, luchar por la justicia y la paz entre todos los pueblos, y respetar la dignidad de todos los seres humanos. Que en estos tiempos difíciles, encontremos valor y resiliencia en nuestra identidad como miembros del Cuerpo de Cristo.
Suyo en Cristo,
Rvdmo. Sean Rowe
Obispo Presidente
La Iglesia Episcopal